¿Por qué en Perú trae los regalos el Viejito Pascuero y qué representa?

Probablemente el día más esperado de todos los niños latinoamericanos es el 25 de diciembre. En algunos países, de hecho, esperan con más ansias la noche del 24 de diciembre, cuando, a las doce, es decir, el 25, llegan los regalos.

La tradición nórdica habla de Santa Claus o San Nicolás, pero en el mundo hispano, el hombre que viaje con regalos para el mundo entero es Papá Noel o el Viejito Pascuero. Se trata de un personaje legendario, generalmente representado con barba y cabellos largos y blancos, que se desplaza con sus renos, repartiendo regalos para los niños que se portaron bien.

Nicolás fue un santo nacido en Turquía en el siglo IV. Provenía de una familia muy rica, y era conocido por compartir sus riquezas materiales con los más pobres. A sus 19 años, Nicolás decidió dar toda su riqueza a los más necesitados y marcharse a Mira con su tío para dedicarse al sacerdocio. Murió el 6 de diciembre, un día cercano a la navidad, por lo que se le bautizó como San Nicolás al hombre que repartía regalos por el mundo.

El aspecto de San Nicolás de Bari era muy distinto al que se le atribuye hoy: tenía la complexión delgada y era de gran estatura. El paso del tiempo y la tradición oral fue cambiando contextura e incluso su color de piel, y ahora Santa Claus, Papá Noel o el Viejito Pascuero es el encargado de dar felicidad a buena parte de los niños del mundo.