Cristal, fuera de la Sudamericana

No alcanzó. Sporting Cristal estuvo muy cerca de por lo menos empatar la serie ante Emelec, en Guayaquil, pero no fue efectivo de cara al arco rival y se termina yendo por la puerta falsa de la Copa Sudamericana. Los celestes no pudieron anotar en 180 minutos, y la eliminatoria se terminó definiendo por el gol de José Cevallos en Lima, en la única que tuvo su equipo. Quizás demasiado castigo para los de Tiago Nunes, pero ya no hay vuelta que darle.

Una de las lecturas que puede darse de la segunda ronda de los playoffs para los octavos de final es que Cristal regaló un tiempo. Nunes salió con una línea de cinco defensas, lo que le quitó sorpresa a su equipo: perdió la batalla en el mediocampo y solo generó sobresaltos en el arco de Pedro Ortiz -de impecable partido- con un cabezazo de Gianfranco Chávez y un remate sorpresivo de Leandro Sosa.

El técnico brasileño replanteó en la segunda parte. Los ingresos de Jostin Alarcón y Franco Medina por Rafael Lutiger y Sosa le dieron a los celestes mucho mayor control en el mediocampo, así como sorpresa en ataque. Alarcón, sobre todo, fue difícil de controlar para el Emelec, porque se mostró siempre entre líneas, dispuesto a asociarse con volantes y delanteros, como un enganche.

Como en Lima, el cuadro ecuatoriano decidió tirarse atrás y manejar los tiempos. Lo consiguió a medias, porque los rimenses llegaron en varias ocasiones, aunque, valgan verdades, sin demasiado peligro. No hubo un asedio al área rival sino hasta los últimos minutos, cuando Hohberg, Brenner Marlos y, en la última del partido, Washington Corozo tuvieron chances de claras de ganar el partido y empatar la serie.

Lo que cuenta, finalmente, es el resultado: el 0-0 clasifica a Emelec y elimina a Sporting Cristal, que debería volver a Lima con la cabeza en alto y con pocos reproches por hacerse. Con el plantel que tiene a mano Nunes, se hizo lo que se pudo. Ahora, solo queda pensar en la Liga 1, en ganar el Clausura y pelearle el título a Alianza Lima. Es lo que hay.