LIBERTADORES | THE STRONGEST - CRISTAL
El sueño pasa por La Paz
Cristal se juega la clasificación a octavos de la Libertadores frente a The Strongest en Bolivia. Los celestes tienen récord positivo en altura este año.
Sporting Cristal deberá volver a sobrevivir en las alturas. Los celestes han logrado imponerse esta temporada en canchas altoandinas, como en Huancayo y Juliaca, pero esta vez el obstáculo será más complejo: The Strongest, líder del torneo boliviano y segundo en el Grupo D de la Copa Libertadores, es un hueso duro de roer. Hay confianza pero no de sobra, aunque Tiago Nunes y compañía saben que tienen con qué.
El cuadro rimense llega a La Paz en su mejor estado de forma en lo que va del año, luego de un flojo inicio. Luego de clasificar a la fase de grupos de la Libertadores, tras superar a Nacional y Huracán en las fases previas, Cristal se desinfló: tropezó ante Fluminense y River, y dejó que Alianza Lima se escapara en la punta del Apertura, hasta el punto en que los íntimos se hicieron del título con holgura y sin apremios.
Pero los celestes han renacido. El mes de mayo fue fantástico: ganaron cinco de sus ocho partidos y empataron los otros tres. Eso les permitió escalar hasta el segundo puesto de la tabla de la Liga 1 y el tercero en la Libertadores, con lo que han mantenido vivo su sueño de clasificar a octavos y de pelear por el torneo nacional en el Clausura.
Lutiger, la única baja
Nunes deberá arreglárselas en La Paz sin su lateral izquierdo titular. Rafael Lutiger fue expulsado en el empate ante River Plate en el Nacional, por lo que no estará ante The Strongest. De hecho, el defensor se desempeña mejor en una línea de tres, una alternativa que el brasileño ha utilizado bastante en ciudades de altura, pero su ausencia puede significar que Cristal defienda con cuatro. Leonardo Díaz ocuparía la banda izquierda.
Por lo demás, es muy probable que Tiago no modifique demasiado la oncena. Alejandro Hohberg y Brenner Marlos, la dupla goleadora, liderará el ataque. No debe descartarse que Irven Ávila, especialista en partidos de altura, tenga minutos importantes. También es fijo Leandro Sosa, el todoterreno que tiene Cristal. No está claro si Jesús Pretell o Martín Távara acompañarán a Yoshimar Yotún y Jesús Castillo en el mediocampo.
Una victoria colocaría al cuadro limeño en el segundo lugar de su zona, con una fecha por disputar. Aunque el tercer puesto no sería meramente un premio consuelo, dada la dificultad del grupo, Cristal solo piensa en clasificar a octavos, algo que no consigue desde el año 2004. Ese sueño esquivo pasa por conquistar las alturas de La Paz.
Alineaciones probables
The Strongest: Guillermo Viscarra; Saúl Torres, Gonzalo Castillo, Adrián Jusino, Carlos Roca; Luciano Ursino, Alvaro Quiroga, Michael Ortega; Jeyson Chura, Gabriel Sotomayor, Enrique Triverio
Sporting Cristal: Renato Solís; Jhilmar Lora, Ignácio Da Silva, Gianfranco Chávez, Leonardo Díaz; Jesús Pretell, Yoshimar Yotún, Jesús Castillo; Leandro Sosa, Alejandro Hohberg; Brenner Marlos
